Washingtoni légi tragédia: eddig 41 áldozat holttestét emelték ki a Potomac folyó vizéből.
Ahogy azt az Index korábban jelentette, szerda este Washington légterében egy utasszállító repülőgép a leszállás előtti pillanatokban összeütközött egy katonai helikopterrel, amely következtében mindkét jármű a Potomac folyóba zuhan. A hatóságok már csütörtökön bejelentették, hogy a baleset valószínűleg nem hagyott élve menekülőket, így csupán a holttestek kimentésére számítanak. A helikopter három főből állt, míg az utasszállító fedélzetén, a pilótákkal együtt 64 ember tartózkodott, így a tragédia összesen 67 áldozatot követelhetett.
"Szerda óta több mint 500 fő dolgozik folyamatosan a baleset helyszínén" - nyilatkozta John Donnelly, Washington D.C. tűzoltóparancsnoka a BBC riportjában.
Péntekig 28 embert azonosítottak, összesen pedig 41 holttestet emeltek ki a vízből. A hatóságok szerint a többi holttestet csak akkor lehetséges megtalálni, ha a gépet, vagy legalább egyes darabjait kiemelik a folyómederből.
A roncsok kiemelésének folyamata, melyet az amerikai haditengerészet koordinál, szombaton veszi kezdetét. Elsőként a repülőgépről leszakadt nagyobb elemeket emelik ki, mivel ezek akadályozzák a búvárok munkáját. A tervek szerint vasárnap és a következő napokban folytatódik a tevékenység, amikor is a cél az, hogy egy daru segítségével a repülőgép jelentősebb részeit emeljék ki a vízből.
A baleset körülményei továbbra is rejtélyesek, és számos találgatás terjed az okairól. Az interneten felbukkant egy hangfelvétel, amely a légiforgalmi irányítás és a helikopter közötti kommunikációt rögzíti. A felvétel alapján úgy tűnik, hogy az egyik irányító az ütközés előtti utolsó pillanatokban megpróbálta figyelmeztetni a helikoptert az American Airlines gépének közelségére. A helikopter pilótája válaszul megerősítette, hogy tisztában vannak a gép jelenlétével, ám néhány másodperccel később a két repülőgép súlyos ütközése bekövetkezett.
A The New York Times csütörtöki számában napvilágot látott információk szerint az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal belső jelentése arra figyelmeztet, hogy a washingtoni légiforgalmi irányítótorony a baleset napján súlyos létszámhiányban szenvedett. A jelentés rávilágít, hogy ugyanaz az irányító volt felelős az érkező és az induló helikopterek, valamint repülőgépek irányításáért. Todd Inman, az Amerikai Nemzeti Közlekedésbiztonsági Ügynökség tagja, a sajtónak nem megerősítette ezt az információt, azonban elismerte, hogy vizsgálják, vajon az irányító valóban egyszerre két ember feladatkörét látta-e el, és hogy milyen körülmények között dolgozott a balesetet megelőző napokban.
