Sokan a fiatalok után loholnak, pedig ebben az életszakaszban az agyuk a legnagyobb teljesítményre képes!

A tudományos kutatások azt mutatják, hogy ebben az életszakaszban a mentális és érzelmi képességek érik el a csúcspontjukat.

Gyakran halljuk, hogy a fiatalok agya gyorsabb és kreatívabb, de vajon nem csak egy részleges igazságról van szó? Egy új ausztrál tanulmány felfedi, hogy az emberi agy legélesebb, legösszeszedettebb és legbölcsebb időszaka a 55 és 60 év közötti életkorra tehető. Tehát amikor sokan már a hátralévő éveiket számolják, valójában éppen akkor mutatkozik meg a gondolkodás, a döntéshozatal és az érzelmi intelligencia csúcspontja.

Ahogy múlnak az évek, sokan úgy érzik, mintha napról napra távolodnának életük csúcsélményeitől. A fiatalság elvesztését sokan a vitalitás, az impulzus és a kreatív szellem csökkenésével hozzák összefüggésbe. Viszont a tudomány folyamatosan újabb és újabb bizonyítékokat tár fel, amelyek szerint szellemi képességeink valójában sokkal később érnek el csúcspontjukat, mint azt korábban gondoltuk.

Gilles E. Gignac professzor, a Nyugat-Ausztráliai Egyetem kutatója, valamint csapata a The Conversation és az Intelligence folyóiratokban közzétett tanulmányukban megosztotta, hogy az emberi agy mentális teljesítménye 55 és 60 éves kor között éri el legmagasabb szintjét.

- Sokunk számára az általános pszichológiai működés valójában 55 és 60 éves kor között éri el a csúcspontját. Talán itt az ideje, hogy ne visszaszámlálásként kezeljük a középkort, hanem inkább egy új csúcsként ismerjük fel.

A kutatók 16 különböző pszichológiai és kognitív jellemző életkorral összefüggő változásait vizsgálták. A tanulmányban megjelentek olyan területek, mint az erkölcsi gondolkodásmód, a memória képessége, a feldolgozás tempója, a tudás mennyisége, az érzelmi intelligencia, továbbá a híres "öt nagy" személyiségjegy, amely magában foglalja az extraverziót, az érzelmi stabilitást, a lelkiismeretességet, a nyitottságot és a barátságosságot.

A vizsgálat célja az volt, hogy ezeknek a tulajdonságoknak az életkori pályáját egységes skálára helyezzék, így közvetlenül össze lehessen hasonlítani, mikor milyen képesség éri el a maximumát. Az eredmény meglepő volt: a legtöbb mentális és érzelmi funkció nem fiatalon, hanem középkorban működik legjobban.

- Amikor mind a 16 dimenzió életkorral összefüggő mintáját kombináltuk, egy meglepő tendencia rajzolódott ki - mondja Gignac professzor. - Az általános mentális működés 55 és 60 éves kor között érte el a csúcspontját, majd 65 éves kortól kezdett lassan csökkenni, és 75 év felett vált kifejezettebbé ez a visszaesés.

A tanulmány szerint több tulajdonság jóval később tetőzik, mint hinnénk.

A kutatók megfigyelései alapján az idősebb generáció tagjai gyakran bölcsebbek, türelmesebbek és megfontoltabban hozzák meg döntéseiket, mint a fiatalabbak. Ez a különbség nem csupán a megszerzett életbölcsesség következménye, hanem konkrét, mérhető agyi teljesítménybeli eltérésekre is visszavezethető.

A kutatás megerősítette Raymond Cattell pszichológus 1943-ban megfogalmazott két alapvető fogalmát:

Gignac professzor szerint, ha a nyers feldolgozási sebességen túltekintünk, egy sokkal árnyaltabb kép bontakozik ki:

- Az értékeléseknek nem az életkorra, hanem az egyének tényleges képességeire és tulajdonságaira kell összpontosítaniuk.

A kutatás választ adhat arra, miért gyakori, hogy a legnagyobb döntéseket igénylő vezetői pozíciókat ötvenes-hatvanas éveikben járó emberek töltik be. A tapasztalat, a komplex helyzetek kezelésének képessége és az érzelmi érettség együttesen olyan előnyt jelent, amelyet fiatalabb korban még nem lehet teljesen elsajátítani.

A tanulmány emellett rámutat arra is, hogy az idősebb munkavállalók számára gyakran kihívást jelent az új állás megtalálása a munkaerőpiacon. Ez a nehézség sok esetben téves előítéleteken alapul, hiszen a munkáltatók hajlamosak alábecsülni az idősebb generációk mentális képességeit és tapasztalatait.

A tudományos közösség egy újabb izgalmas felfedezésre bukkant: az agyunk öregedése nem egy egységes folyamat, hanem három különálló "öregedési hullám" mentén zajlik. Egy 2024-ben készült brit kutatás szerint tizenkét olyan fehérje szintje éri el a csúcsot az agyban, amelyek az öregedéshez kapcsolódnak. E csúcsok 57, 70 és 78 éves korunkban figyelhetők meg, ami új távlatokat nyithat az agyunk öregedésének megértésében.

Ez azt jelzi, hogy az agy egészségének megőrzésére irányuló prevenciós intézkedések különösen eredményesek lehetnek e korszakokban.

A szakértők véleménye szerint az agy teljesítményének megőrzése messze nem csupán a gének játszotta szerepről szól. A rendszeres fizikai aktivitás, a tápanyagban gazdag étrend, a pihentető alvás és az új tudás megszerzése mind kulcsszerepet játszanak a mentális frissesség és rugalmasság fenntartásában.

A szellemi kihívások, mint például egy új nyelv elsajátítása, hangszeren való játék vagy stratégiai játékok játszása, hozzájárulnak az idegrendszer aktivitásának fokozásához. A tudósok szerint ezek a tevékenységek akár lelassíthatják az agy öregedési folyamatait, és jelentős mértékben meghosszabbíthatják a "kognitív csúcsidőszakot".