Max Verstappen egy különleges kijelentést tett, amely eddig elmaradt az idei évben, és ez a nyilatkozat radikálisan átalakíthatja a Forma-1 világát.

Verstappen már egyre közelebb került a McLaren versenyzőihez az összetett pontversenyben.

Verstappen a hétvége elején Austinban hasonlóképpen nyilatkozott, annak ellenére, hogy az utolsó három versenyéből kettőt megnyert, a harmadikon pedig a második helyet szerezte meg. Az augusztus végén megrendezett Holland Nagydíj óta egyetlen McLaren sem tudott elé kerülni. Austinban a holland pilóta nemcsak a sprintfutamot, hanem a nagydíjat is megnyerte, így már nem tudta figyelmen kívül hagyni a potenciális új világbajnoki cím lehetőségét - számolt be róla a BBC.

- Biztosan van rá esély - magyarázta Verstappen. - Csak meg kell próbálnunk a végéig ilyen hétvégéket produkálni. Meg fogjuk tenni. Izgalmas lesz. Természetesen tudjuk, hogy a szezon végéig tökéletesnek kell lennünk ahhoz, hogy esélyünk legyen, de ha sikerül, az lenyűgöző lesz. Ha pedig nem sikerül, akkor is mindent megtettünk a végéig, és izgalmassá tettük a bajnokságot. Ez a mi szellemiségünk. Pozitív nyomás. Nem kényszerít minket semmire. Nem stresszelünk emiatt. Csak teljes gőzzel megyünk.

Az elmúlt másfél hónapban zajlott négy verseny eredményei igazán figyelemre méltóak. A Holland Nagydíjat követően Verstappen 104 pont hátrányban volt McLaren versenyzőjével, Oscar Piastrival szemben, és 70 ponttal maradt el Lando Norristól. Jelenleg azonban a helyzet jelentősen megváltozott: már csupán 40 pontra van az ausztráltól, míg a csapattársa, Norris előnye mindössze 14 pontra csökkent.

Verstappen még mindig nehezen hiszi el, ami történt. Ha valaki a Zandvoort-i verseny után azt jósolta volna neki, hogy ez fog következni, valószínűleg csak nevetett volna rajta.

Felfedeztünk egy remek megoldást az autónk számára. Ennyire egyszerű! Persze, hogy végeztünk rajta néhány fejlesztést, de ez csak azért történt, mert mélyebben megismertük az autó működését, és arra vágytunk, hogy még jobban teljesítsen - tette hozzá.

A négy versenyt követően összegyűjtött 64 pontos előny már önmagában is beszédes, ám az igazi érdekesség az, hogy mindez hogyan alakult ki. A McLaren a nyári európai megmérettetések során dominálta a Red Bullt, egészen a szeptember elején megrendezett Olasz Nagydíjig. Ekkor azonban Verstappen számára egy új, továbbfejlesztett padlólemez és első szárny érkezett, amely végre megadta neki azt az optimális egyensúlyt, amelyre egész évben áhítozott.

Azóta a Red Bull kiemelkedett a mezőnyből, mint a leggyorsabb autó. Egészen Austin hétvégéjéig a pályák sajátos jellemzői adták a magyarázatot – Monza, Baku és Szingapúr mind olyan helyszínek, amelyek rövid, technikás kanyarokkal bírnak, és igénylik a precíz fékezést és kiváló tapadást. A McLaren erőssége a hosszú, közepes sebességű kanyarokban mutatkozik meg, ahol képesek dominálni a versenytársaikkal szemben. Austin viszont pontosan ilyen pálya, mégis Verstappen végzett az élen.

Öt futam van hátra, ebből kettő sprintverseny. Ha ilyen ütemben zárkózik fel a McLaren pilótáihoz, akkor megnyerheti ötödik egymást követő címét...

Szombaton Austinban Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke kifejtette véleményét, miszerint a Verstappen-Red Bull duó az idei év hátralévő versenyein minden bizonnyal a leggyorsabbnak bizonyulhat. Vasárnapra viszont Stella nyilatkozata már egy kicsit árnyaltabb lett. Azt emelte ki, hogy bíztató jelnek tartja, Norris teljesítménye alapján "megvolt a tempója a győzelemhez". Egy biztos: a versenyzők számára a kihívások csak most kezdődnek...