Felfedeztek egy lenyűgöző égitestet a Naprendszer mélyén, amely eddig rejtve maradt a tudományos közösség szeme elől. Ez az újonnan felfedezett objektum teljesen váratlanul érkezett, és izgalmas kérdéseket vet fel a világegyetem működésével kapcsolatban.

Kicsiny, de annál figyelemfelkeltőbb felfedezés: egy eddig ismeretlen holdra bukkantak az Uránusz körüli pályáján, amely eddig mesterien elkerülte a teleszkópok és űrszondák figyelmét.

A NASA James Webb űrteleszkópja révén a Southwest Research Institute kutatói felfedeztek egy eddig ismeretlen holdat a Naprendszerben. Ez az apró, körülbelül tíz kilométer átmérőjű égitest az Uránusz körüli pályáján kering.

A hold apró mérete miatt eddig egyetlen távcső sem észlelte, még a 40 évvel ezelőtt a bolygó mellett elhaladó Voyager-2 űrszonda sem "vette észre". A holdat végül a Webb infravörös kamerája fedte fel, amely tíz, egyenként 40 perces expozícióval készült fotót készített a térségről.

Az ideiglenesen S/2025 U1 névre keresztelt hold mindössze 56 000 kilométerre kering az Uránusz középpontjától - a mi Holdunk 384 400 km-re van a Földtől. Az újonnan felfedezett égitest az Uránusz gyűrűi közé van ékelődve, és most hivatalosan is csatlakozott a bolygó már ismert 28 holdjához.

Csak az Uránusz rendelkezik ennyi apró belső holddal, ami máshol a Naprendszerben nem található. A gyűrűk és ezek a holdak közötti kölcsönhatások arra engednek következtetni, hogy a bolygó története valószínűleg zűrzavaros volt, ahol a gyűrűk és a holdak közötti határok elmosódtak.

- Fejtette ki Matthew Tiscareno, a kutatócsoport egyik tagja.

A tudósok szerint a gyűrűk és holdak kialakulása szorosan összefügghet: ha egy holdat szétszakít a bolygó gravitációja, törmeléke gyűrűként marad hátra, amelyből idővel, a törmelékek összeállásával új hold is születhet. A James Webb friss felfedezése új lehetőséget ad ezen folyamat vizsgálatára.

Az Uránusz holdjai Shakespeare és Alexander Pope műveiből kapták nevüket - például Ophelia, Bianca, Juliet vagy Puck -, így az IAU (Nemzetközi Csillagászati Unió) minden bizonnyal ismét az irodalomhoz fordul inspirációért.

Addig is a James Webb Űrteleszkóp folytatja felfedezőútját, és a világegyetem legelrejtettebb zugait kutatja.