Keane szellemesen megjegyezte a válogatottba visszatérő védőjének, hogy talán ideje lenne felkészítenie magát a nemzetközi szintű kihívásokra, hiszen a pályán nemcsak a labda, hanem a kritikák is repkednek!
A Ferencváros játékosa hálás edzőjének a bizalomért.
Több mint egy év kihagyás után Marco Rossi, a válogatott szövetségi kapitánya, újra meghívta a nemzeti csapatba a Ferencváros éllovas belső védőjét, Szalai Gábort. A korábban Kecskeméten futballozó játékos Robbie Keane kezei alatt kezdett visszarázódni a formába, aki állítólag humorosan meg is jegyezte Szalai teljesítményét.
A vezetőedző megosztotta, hogy szívesen fogadott volna valamilyen ajándékot a meghívásért, vagy esetleg egy belépőt is hozhattam volna - árulta el Szalai a FradiMédiának. "Majd meglátjuk, ezt valahogy rendezem, úgy érzem" - tette hozzá egy kedves mosollyal az arcán.
Valóban megállapítható, hogy Robbie Keane sokkal több bizalmat helyezett a védőre, mint elődje, Pascal Jansen tette. Szalai az őszi szezon alatt mindössze 102 percnyi játékidőt kapott az NB I-ben. Érdemes megemlíteni, hogy a helyzetért ő is felelős, hiszen a Debrecen ellen játszott mérkőzésén már a 31. percben kiállították.
A tavaszi hónapok során Raul Gustavo sérülése lehetőséget teremtett számára, hogy a kezdőcsapatban bizonyíthasson. A 3-5-2-es felállást kedvelő edzőnek ugyanis éppen egy bal lábas védőre volt szüksége a védelem középpontjában, így a fiatal tehetségnek adott esély egy új fejezetet nyitott a pályafutásában.
Egy különleges élménnyel osztotta meg gondolatait a dupladerbi egyik kiemelkedő győztese, aki a nehéz időszakáról mesélt.
Szalai 2025 márciusában indította el a szezont, amikor először a Kecskemét csapatával mérkőzött, és 10 percet játszott. Ezt követően a Diósgyőr ellen már 36 percet tölthetett a pályán. Azóta eltelt hét bajnoki mérkőzésén viszont egyetlen percet sem hagyott ki. A bizalom, amit kapott, gólokkal is megjutalmazta: védőként már háromszor is betalált az NB I-ben.
