Fél évszázados szünet után újra megérkezik egy ciklon Ausztrália partjaihoz.

A kelet-ausztráliai partvidéken csak ritkán előforduló - legutóbb 51 éve látott - trópusi ciklon közelít Ausztrália harmadik legnépesebb városa, Brisbane felé. A hatóságok felszólították a veszélyeztetett partvidéken élőket, hogy minél előbb hagyják el otthonaikat vagy tervezzék meg a menekülési útvonalaikat. Ausztrál politikusok rendkívüli eseménynek nevezték az Alfred ciklont.

Szerdán több mint 500 kilométeres területre adtak ki riasztást a hatóságok Queensland és Új-Dél-Wales állam partvidékére az Alfred ciklon miatt. A ciklon szerdán Brisbane-től 400 kilométerre keletre mozgott, majd nyugati irányt vett, a legerősebb széllökések pedig elérték az óránkénti 135 kilométeres sebességet - adta hírül az MTI.

Az ausztrál meteorológiai hivatal legfrissebb tájékoztatása szerint a ciklon várhatóan csütörtök késő este vagy péntek hajnalban éri el Brisbane és a 80 kilométerre délre fekvő Gold Coast turistaváros közötti területet, ekkor már a 2-es kategóriába sorolható. Egyes helyeken akár 800 milliméter csapadék is hullhat, ami meghaladhatja a március havi átlagot, és életveszélyes villámáradásokat idézhet elő - figyelmeztetett Matt Collopy, a meteorológiai hivatal vezetője.

"Ezek pusztító szelek" - hangsúlyozta a vezető, hozzátéve, hogy a vihar várhatóan hasonló erővel fogja elérni a szárazföld belsejét is. Megemlítette, hogy Queensland partvidékén napok óta erőteljes árapály jelenség figyelhető meg, amely partmenti eróziót és áradásokat okoz. Szerinte ez a folyamat folytatódni fog, és a vihar közeledtével valószínűleg még súlyosabbá válik.

Brisbane és környéke lakói sürgősen homokzsákokat gyűjtenek, hogy megóvják alacsonyabban fekvő ingatlanjaikat az érkező árvizektől. Sokan már elhagyták otthonaikat, miközben a hatóságok igyekeznek minél gyorsabban megnyitni az evakuáltak számára fenntartott központokat. A homokzsákok iránti kereslet robbanásszerűen megnövekedett, és az élelmiszerboltok polcai gyorsan kiürülnek, ahogy az emberek próbálnak felkészülni a viharra.

"Rendkívüli esemény, hogy egy trópusi ciklon olyan területre csapjon le, amely hivatalosan nem tartozik a trópusokhoz" - jelentette ki Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök Queensland állam fővárosában, Brisbane-ben. Elmondása szerint a térségbe teherszállító helikoptereket vezényeltek, az állami kormányokat pedig biztosította afelől, hogy minden szükséges erőforrást a rendelkezésükre bocsát. Az ausztrál kormány 250 ezer homokzsákot biztosít Queensland számára az ausztrál hadsereg által már kiszállított 80 ezer homokzsákon felül - mondta.

"Ez egy rendkívüli ritka esemény Délkelet-Queenslandben, évek óta nem volt dolgunk ilyen ciklonnal a térségben" - közölte David Crisafulli queenslandi miniszterelnök, és felszólította az érintett lakosságot, hogy készítsék fel otthonaikat az áradásokra, valamint tervezzék meg a "menekülési útvonalakat". Elmondása szerint kedd éjszaka 68 embert már evakuáltak a Brisbane és Gold Coast között található South Sandbroke nevű szigetről, és a kitelepítések szerdán is folytatódnak.

Adrian Scrinner, Brisbane városának polgármestere bejelentette, hogy a több mint 3 millió lakosú települést súlyos áradások fenyegetik, amelyek akár 20 ezer házat is eláraszthatnak. Csütörtöktől kezdődően a városban az iskolák bezárnak, a kórházakban kizárólag sürgős orvosi beavatkozásokat végeznek, és a tömegközlekedés is leáll az érintett területeken.

Új-Dél-Wales államban szerdán és csütörtökön 122 iskola bezárását rendelték el, és a hatóságok arra figyelmeztették a veszélyeztetett lakókat, hogy legkésőbb csütörtök reggelre hagyják el otthonaikat. "A következő 48 órában fel kell készülnünk, és ki kell tartanunk, mert egy rendkívül nehéz időszak következhet" - mondta Chris Minns, Új-Dél-Wales állam miniszterelnöke.

A két államból induló repülőjáratok közül számosat töröltek, és a közeljövőben további járattörlésekre lehet számítani. A közelgő ciklon miatt egy golftornát is kénytelenek voltak elhalasztani, továbbá az Ausztrál Futball Liga is lemondta a következő napokra tervezett két eseményét.

Queensland északi vidékén a ciklonok gyakori vendégek, azonban az Új-Dél-Wales állammal határos, mérsékelt éghajlatú, sűrűn lakott délkeleti térségben ezek a természeti jelenségek igencsak ritkák. Az utolsó hasonló erősségű ciklon, amely a Queensland délkeleti régióját és Új-Dél-Wales-t érintette, 1974-ben, 51 éve fordult elő, és neve Zoe volt, amely jelentős áradásokat hozott magával. Brisbane környékén a legutolsó ciklon 1990-ben bukkant fel, de végül a város előtt irányt változtatott, és dél felé vette az irányt.