A Voyager-1 küldetése hamarosan egy olyan régióba vezet, ahol még sosem járt emberi alkotás.
Az űrkutatás történetének egy jelentős állomása van a láthatáron, és bár a Voyager-1 képes lenne még messzebb kalandozni, sajnos ennek már nem sok esélye van.
Már közel öt évtizede, hogy a NASA elindította a Voyager-1-et, amely az űrkutatás egyik legnagyobb sikerének számít. A szonda, amely 2027-ben ünnepli jubileumát, jelenleg az utolsó napjait éli, de még mindig képes kapcsolatot tartani a Földdel. Ennek köszönhetően például egy hajtóműhibát is sikerült orvosolni rajta, 25 milliárd kilométer távolságból! Az ILF Science azonban figyelmeztetett, hogy a Voyager-1 energiaforrásai egyre fogyatkoznak, így végső órái közelednek.
Egy rekordot még szinte biztosan el fog érni, az pedig 2026. november 15-én lesz esedékes. Akkor ugyanis a Voyager-1 egy fénynapnyi távolságban lesz a Földtől, ami azt jelenti, hogy az űrszonda lesz az első ember gyártotta eszköz, ami ilyen messzire jutott az űrben.
A következő jelentős mérföldkő 300 év múlva várható, amikor a Voyager-1 elérheti az Oort-felhőt, a Naprendszer legkülső határát. A NASA kutatásai alapján az Oort-felhő belső régiója ad otthont a rövid periódusú üstökösöknek, míg a külső rész a hosszú periódusúaknak. Ezek a hosszú periódusú üstökösök rendkívül ritkán közelítik meg a Napot, és ez általában csak akkor történik meg, amikor távoli csillagok vagy galaktikus árapályok hatására eltérítik őket pályájukról.
A Voyager-1 300 év elteltével érheti el azt a határt, amely Jan Oort holland csillagász nevét viseli, ám ahhoz, hogy ténylegesen a felhő külső peremére jusson, még 30 000 évnyi további utazás szükséges. Azonban az űrszonda működése ennél sokkal korábban véget ér: a szakértők előrejelzése szerint az évtized végére a Voyager-1 teljesen lemerül. Ez persze nem jelenti azt, hogy ne sodródhatna tovább az űr mélyében. Ha pedig valahogyan épségben átjutna az Oort-felhőn (bár ennek esélye csekély), akkor még mindig magával vihetné az aranylemezt, amely az emberiség létezéséről szóló üzenetet hordozza.
